Het armoedebeleid, de reconstructie van de Dijkstraat-Oost en de organisatie van de Europese verkiezingen waren onderwerp van bespreking in de raad. Ook werd er een aantal vragen aan het college gesteld.

Vragen van raadsleden

Eenmalige uitkering aan de minima
De Tweede Kamer heeft besloten dat alle huishoudens met een inkomen tot 120% van het sociaal minimum voor de kerst eenmalig 50 euro ontvangen. Hilbrand Brantsma (PvdA) wilde weten hoe het college ervoor gaat zorgen dat deze mensen het bedrag op tijd en zonder al te veel rompslomp ontvangen.
Wethouder Usmany antwoordde dat het gaat om ongeveer 885 huishoudens en dat via de ISD en de UWV zo veel mogelijk huishoudens in kaart worden gebracht. Daarnaast plaatst de gemeente advertenties. Eventueel kunnen mensen ook komend voorjaar nog reageren.

Communicatie met omwonenden over tijdelijke huisvesting werknemers Eemshaven
Bert Dieters (PvdA) vroeg naar de plannen voor Appingedam en wilde weten waarom het college niet met de omwonenden heeft gecommuniceerd.
De keus is gevallen op Wagenborgen, was het antwoord van wethouder Usmany. Voor Appingedam zijn er geen concrete plannen. Mocht dat in de toekomst wel het geval zijn, dan gaat het college met de omwonenden praten, aldus de wethouder.
Dieters betoogde dat er onrust is ontstaan doordat er wel een locatie is aangewezen. In zijn visie was het verstandiger geweest om met de bewoners te praten voordat dit in de pers kwam.
Burgemeester Pot maakte een eind aan deze discussie met de opmerking dat het college hierin een andere, beredeneerde keus heeft gemaakt.

Spijbelende jeugd
Jan Wolthof (D66) haakte in op een krantenbericht, waarin werd gemeld dat 175 jongeren in de leeftijd van 16-23 jaar niet in beeld zijn als het gaat om opleiding of werk. Dat is 28% (in 2006 46%). Het college wil dit terugbrengen naar 19%. Wolthof vroeg om een toelichting.
Wethouder Manning legde uit dat het hier gaat om de ‘Jong-monitor’ (Jeugd- en Onderwijsmonitor Groningen). De groep van 175 betreft boven-leerplichtigen, een groep die steeds beter in beeld komt door betere registratiesystemen. 19% is het provinciale gemiddelde, vandaar dit streefcijfer.

Communicatie met omwonenden bouwplannen W. van den Bosstraat en P. IJbemastraat
Een andere vraag van Jan Wolthof betrof de in zijn ogen tekortschietende communicatie met de omwonenden van deze projecten.
Wethouder Usmany antwoordde dat de regel is dat tijdig met de omwonenden wordt gesproken. Ze gaf toe dat in het geval van de W. van den Bosstraat dit niet helemaal goed is verlopen. Het college heeft dat hersteld door met spoed een informatieavond te beleggen, nog op tijd voor de bewoners om zienswijzen in te dienen.

Armoedebeleid

Notitie armoedebeleid
In juni nam de raad een motie van het CDA aan waarin werd gevraagd om een onderzoek naar armoede onder inwoners van Appingedam, om zo beter te kunnen beoordelen waar de middelen het beste aan kunnen worden besteed.
Als antwoord op deze motie lag er nu de notitie ‘Armoedebeleid Appingedam’, waarin de situatie en het huidige beleid in kaart worden gebracht. Geconcludeerd wordt dat er al veel aan armoedebestrijding wordt gedaan, via onder meer de ISD en de Volkskredietbank, maar dat er nog een aantal ‘gaten’ in het vangnet zit. 16% van de bevolking leeft op of onder 120% van het sociaal minimum, waarbij uitkeringsgerechtigden, alleenstaande ouders en niet-westerse allochtonen risicogroepen zijn. Voorgesteld wordt op deze groepen te focussen en bovendien in te zetten op kinderen (dit is in lijn met het beleid van staatsecretaris Aboutaleb, die voor 2008 en 2009 € 40 miljoen extra voor bestrijding van armoede bij kinderen beschikbaar stelt aan gemeenten). Voor 1 januari 2011 wil het college het aantal kinderen dat maatschappelijk niet meedoet met de helft terugdringen. Verder wordt voorgesteld in te zetten op voorkomen van armoede en op structurele verbetering van de situatie.

De raad kon zich vinden in deze uitgangspunten. Bert Raangs (CDA) miste wel in het stuk de rol die maatschappelijk organisaties als scholen, kerken en een organisatie als Noaberschap kunnen spelen. Wethouder Usmany reageerde dat het college met deze organisaties in gesprek gaat om te bekijken wat zij in de bestrijding van armoede kunnen betekenen.

Verdere afstemming minimabeleid Delfzijl, Appingedam en Loppersum
In een ISD-notitie wordt het minimabeleid in 2007 geëvalueerd en worden concrete maatregelen voorgesteld voor de drie deelnemende gemeenten. Eerder werd al besloten de inkomensgrens voor recht op minimaregelingen op te trekken tot 115%. Nu was een van de voorstellen een verdere optrekking tot 120%. Het college van Appingedam zei in zijn voorstel dit ook wenselijk te vinden, maar geen mogelijkheden te zien dit in de komende jaren te betalen. Daarom werd aan de raad gevraagd hierover een uitspraak te doen.

Jeanne Schoonhoven (Gemeentebelangen) zei dat haar fractie ook graag 120% zou willen, maar eerst af wil wachten in hoeverre de recessie (grotere werkloosheid bijv.) zal leiden tot een toename van de groep tot 115%. Ook wees zij op de korting op de AWBZ-gelden, die zullen leiden tot een toenemend beroep op de gemeentelijke WMO-middelen. Jan Wolthof (D66) benadrukte het belang van maatregelen gericht op kinderen en vond dat er op dat punt meer mogelijk was dan alleen een PC en een internetabonnement.

Motie 120%
Hilbrand Brantsma (PvdA) diende een motie in waarin de uitspraak van de raad was verwoord dat in 2010 de grens op 120% moet worden gesteld. Gevaar voor ‘armoedeval’ komt met name voor bij huishoudens tot 120%, betoogde hij, en andere minimamaatregelen (regelingen gericht op kinderen en de eenmalige uitkering voor kerst) kennen ook de 120%-grens. Hij gaf in de motie ook structurele dekking aan: het flexibel budget. Bert Raangs (CDA) en Henk Dijkstra (VVD) vonden de motie wel sympathiek, maar voelden er meer voor deze dekking bij de kaderdiscussie in het voorjaar te bekijken. De PvdA schrapte vervolgens de zin over de dekking, maar de uitspraak over 120% in 2010 bleef staan. Juist in een tijd van economische recessie hebben de mensen met een smalle beurs een steuntje in de rug nodig, voegde Joop van der Lei nog toe. Bij de stemming bleek de motie de steun te krijgen van PvdA, CDA, VVD en D66. GB bleef bij haar standpunt. Daarmee was de motie in gewijzigde vorm aangenomen.

Motie meting effecten van beleid voor minima
In een andere PvdA-motie werd gevraagd om een onderzoek waarin de effecten van minimabeleid en de effecten van algemeen beleid op de koopkracht van de minima worden gemeten. De kosten van zo’n meting bedragen € 12.000. De andere fracties vonden dat dit geld beter kan worden besteed aan directe maatregelen voor de minima en dat bovendien een meting die in Delfzijl wordt gedaan ook informatie kan opleveren over de effecten van het beleid voor de minima in Appingedam. Hilbrand Brantsma trok daarop de motie in.
De raad ging voor het overige unaniem akkoord met de voorstellen van het college.

Reconstructie Dijkstraat-Oost
Voor het herstraten en verbeteren van de fundering van de Dijkstraat-Oost stond € 70.000 in de begroting. Een ingenieursbureau heeft er nog eens goed naar gekeken en geconcludeerd dat de oude stenen niet meer te gebruiken zijn en dat de fundering moet worden vernieuwd. Dat leidt tot meerkosten van € 80.000.

Een aantal fracties was behoorlijk kritisch en verbaasd. Joop Draijer (PvdA) vond de verdubbeling van de kosten een grote aanslag op de begroting en wees erop dat er weinig verkeer door de straat komt. Is een nieuwe fundering echt nodig, vroeg hij. Martien van Bostelen (CDA) zei even stil te zijn geweest bij dit voorstel en vroeg hoe het kan dat het ineens twee keer zoveel kost. Ook Henk Dijkstra (VVD) snapte het niet.
Wethouder Usmany legde uit dat in 2006 blijkbaar een inschattingsfout is gemaakt. Het ingenieursbureau werpt een nieuw licht op de zaak, zei ze. Na deze uitleg ging de raad akkoord met het voorstel, maar niet van harte.

Stemmen in een willekeurig stembureau
Het college stelde voor bij de Europese verkiezingen weer de mogelijkheid te bieden te stemmen in stembureau naar keuze.
Henk Dijkstra (VVD) vroeg of dit experiment na de vorige keren al geëvalueerd was. Dat bleek niet het geval. Burgemeester Pot zegde toe dit na de Europese verkiezingen te zullen doen. Op een vraag van Jan Wolthof (D66) zegde de burgemeester ook toe nog eens te kijken naar de omvang van de stembureaus.

Griffier